Kohlendioxid (CO2) ist ein farbloses, unbrennbares und ungiftiges Gas. In freiem Zustand ist es natürlicher Bestandteil der Luft mit einer Konzentration von ca. 0,04 Vol.% (Frischluft 0,03 Vol.%, Stadtluft 0,07 Vol.%). Die Maximale-Arbeitsplatz-Konzentration (Tagesmittelwert) beträgt 5.000 ml/m3 (ppm) bzw. 9.100 mg/m3. Dies entspricht einer Konzentration von 0,5 Vol.%. Der MAK-Kurzzeitwert für Expositionsspitzen beträgt 1,0 Vol.%. Gasförmiges Kohlendioxid ist bis zu 2,5 Vol.% in der Luft unschädlich. Unsere ausgeatmete Atemluft hat eine Konzentration von ca. 4 Vol.% CO2. Hohe CO2-Konzentrationen verursachen Kreislaufschwäche, Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen. Bereits Konzentrationen von 8 bis 10 Vol.% können Auswirkungen auf den Herzrhythmus und die Atemfrequenz haben und nach 30 bis 60 Minuten tödlich sein. Im gasförmigen Zustand ist CO2 schwerer als Luft. Seit einigen Jahren steht fest, dass Kohlendioxid auch zu den Treibhausgasen gehört, da die CO2-Konzentration gleichzeitig mit der globalen Erwärmung ansteigt. CO2-Emissionen entstehen vor allem bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe. Es entsteht aber auch in Prozessen bei der Produktion von Zement, Kalk oder Glas. Das CO2-Schneestrahlen gilt jedoch aus Umweltgesichtspunkten als äußerst umweltfreundlich, da recyceltes – bereits produziertes – CO2 einer erneuten Verwendung zugeführt wird. Für die CO2-Reinigung wird kein zusätzliches CO2 erzeugt, das die globale Klimaentwicklung beeinflusst. In flüssiger Form wird es in Einzelflaschen, Flaschenbündeln bzw. zur Abfüllung in Tanks angeboten. In fester Form kann man Trockeneis in Blöcken, Pellets oder Nuggets beziehen. Das vorproduzierte Trockeneis ist nur begrenzt lagerfähig, da es permanent sublimiert und Feuchtigkeit aus der Umgebung aufnimmt.
